La boxeuse Brigitte Mbabi se qualifie pour les Jeux Olympiques de Paris 2024

Lors du 2ème Tournoi Mondial de Qualification en Thaïlande, du 24 mai au 2 juin 2024, Brigitte Mbabi a décroché son billet pour les Jeux Olympiques de Paris. Huit mois après la qualification de Marcelat Sakobi (Dames 57KG) lors du tournoi continental à Dakar, Brigitte Mbabi (Dames 66KG) devient la deuxième boxeuse congolaise à assurer sa participation aux JO de Paris 2024. Un parcours exemplaire marqué par quatre victoires contre l’élite de la boxe mondiale.

Le 24 mai, Brigitte a entamé son tournoi en battant la Marocaine Saida LAHMIDI par arrêt de l’arbitre au 2ème round. Cinq jours plus tard, elle a triomphé aux points (4:0) contre l’Ukrainienne Anastasiia Chernokolenko. Le 31 mai, elle a enflammé le public en s’imposant 5:0 face à la Japonaise Mai KITO dans un combat d’une rare intensité. Les amateurs de boxe peuvent revivre ce combat spectaculaire dans la vidéo YouTube ci-dessous intitulée « Brigitte Mbabi vs Mai Kito du Japon ».

Le dimanche 2 juin, tout se jouait pour le précieux ticket olympique lors du combat décisif contre la brillante Ivanusa Moreira du Cap-Vert. Une revanche très attendue entre les deux boxeuses africaines, qui s’étaient déjà affrontées en finale du Tournoi Mandela à Durban un mois plus tôt. Brigitte avait alors remporté de justesse aux points, un verdict contesté par Moreira.

Moreira, qui s’entraîne au Portugal, avait promis une victoire unanime si elle rencontrait à nouveau Brigitte à Bangkok. Prémonitoire ? En partie, oui. Les deux athlètes ont remporté leurs séries respectives, se retrouvant ainsi le 2 juin pour un combat 100% africain avec en jeu la clé des Jeux Olympiques de Paris 2024.

Dès le premier round, Mbabi a adopté une tactique offensive tandis que Moreira a riposté en contre-attaque, remportant le round 5 à 0. Brigitte a réitéré sa tactique offensive au 2ème round, avec plus de succès. Moreira, incapable de contrer efficacement, a reçu plusieurs avertissements pour boxe incorrecte, conduisant l’arbitre à lui donner un avertissement public pour tête basse, pénalisant la Cap-Verdienne d’un point.

Avant la fin du 2ème round, Brigitte a coincé Moreira dans les cordes et l’a frappée de trois droites successives, forçant l’arbitre à compter la Cap-Verdienne pour la première fois. À la pause avant le 3ème round, les caméras montraient une Moreira essoufflée comparée à une Brigitte déterminée. Brigitte, constatant qu’elle avait remporté 4 juges sur 5, savait qu’elle était encore menée aux points au début du 3ème round.

Au 3ème round, Brigitte a maintenu une pression constante, délivrant plusieurs coups puissants à Moreira, qui alternait mouvements et affrontements. Brigitte a piégé son adversaire dans les cordes, et après plusieurs séries de coups, l’arbitre a mis fin au combat. Brigitte Mbabi était qualifiée pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 !

Sur les 73 participants africains aux qualifications de Bangkok, seuls deux ont réussi cet exploit : Brigitte Mbabi et David De Pina, le Cap-Verdien qui a arraché son billet pour Paris en hommes 51KG.

Cette qualification est le fruit d’une préparation intense orchestrée par la Fédération Congolaise de Boxe, présidée par le Général Ferdinand Ilunga Luyoyo. D’abord, la participation à la Coupe Mandela à Durban en avril, avec à la clé 10 médailles d’or et le trophée de la meilleure nation contre 22 autres pays. Ensuite, les boxeurs congolais ont été internés pendant un mois dans un camp d’entraînement en Afrique du Sud avant de s’envoler pour Bangkok.